通識教育中心5月8日邀請大千醫療集團教學副院長賴賢勇醫師，以「從浮世繪看江戶時期的町人文化」為題，介紹日本江戶時代的浮世繪。賴醫師是國內醫界少數對於浮世繪進行研究與蒐藏的鑑賞家，對於相關藝術的歷史背景、庶民文化、浮世繪起源、大師與流派、繪畫內容、藝術影響以及現代意義，信手拈來皆可見其功力。
「浮世」(うきよ)一詞源自佛教的無常觀，意指一切皆是短暫虛浮的現世。傳入日本後，江戶時代的人們將其理解為現世的生活，尤指城中庶民──也就是日文「町人」──的及時行樂。早期的浮世繪記錄浮世現象，市井小民難得一見的名伶樣貌在浮世繪版畫上呈現，宛如今日的明星海報，價格親民（一張等同於一碗蕎麥麵的價錢），成為日常可見的普羅藝術。
1603年德川家康結束戰國時期建立江戶幕府，開啟了長達265年的和平時代。當時的江戶（即現在的東京地區）人口高達100萬，是世界級的大都市，各地大名將家臣集中到江戶，建築和商業的需求吸引各地男性前往尋找工作機會。另一方面幕府為了控制諸侯（大名），實施「參勤交代」制度，要求各地藩主定期帶著少數家眷與大批武士前往江戶朝見，導致江戶時代初期城內男性比例高達75%，衍生出特種行業的需求，進而促成了「吉原」等合法妓院（遊廓）的設立，這也是浮世繪出現美人畫的背景。
江戶時代實施「士農工商」的階級制度，商人的社會地位最低，卻掌握了社會上大多數的財富。他們發展出專屬的「町人文化」，展現出對於品質、生活理念和細節不張揚的極致追求，其美學核心稱為「粋」（いき，Iki）。其中不乏受到外來影響而產生的飲食文化，例如江戶前壽司、天婦羅，由於1639年進入鎖國時代，使得外來文化衝擊減少，本土文化朝內向、精緻發展，休閒娛樂方面尤為明顯，春季賞櫻（花見）、夏末煙火（花火）、秋冬泡湯、相撲運動、歌舞伎劇場等休閒活動，大多都是在江戶時代開始普及。這些生活百態被記錄在浮世繪中，成為世人熟悉的日本文化。
浮世繪是一項高度分工的綜合藝術品，一幅版畫的誕生通常需要四種角色的合作：繪師決定構圖與線條，雕師負責刻版，摺師負責套印，版元負責整合行銷策略。著名的出版商「蔦屋重三郎」培育了許多知名畫師，如葛飾北齋、東洲齋寫樂、喜多川歌麿。題材從美人畫、演員、英雄人物，到自然景觀和旅遊景點，幾乎所有的類型都囊括在浮世繪版畫中。有些畫師的作品深受極道（日本黑社會）成員的喜愛，如歌川國芳筆下《水滸傳》的英雄形象就成為刺青設計的底稿。
明治維新後，日本積極全盤西化並引進照相技術，浮世繪被視為舊時代、甚至帶有色情意味的羞恥產物而遭到拋棄，大量版畫被當作陶瓷器的包裝紙運往歐洲。歐洲藝術家見到此大為驚豔，獨特的構圖與色彩影響了印象派，甚至在個人的畫作中如實地描摹自己收藏的浮世繪，或是引用其構圖或色彩。由於獲得西方藝術界的高度肯定，大正時代（20世紀初）開始重新重視浮世繪並加以改良，將這項木版畫技術改名為「新版畫」，以更細膩的套色技術（多達15至20色）並結合西方透視法進行創作；蘋果創辦人賈伯斯，也公開表示自己是新版畫的狂熱收藏家。
透過賴副院長的引導，學生們從浮世繪作品中觀察當時的庶民文化及作者的內心情感，也可以看出各時代的社會文化與集體情緒。有學生因為參訪過故宮南院的浮世繪收藏展而與副院長親近互動、交流感想，這是非常有趣的社會觀察素材。